Success Story: असम का यह किसान ड्रैगन फ्रूट, फूलों की खेती और पशुपालन से सालाना कमाता है लाखों रुपए

Success Story: भूटान के गेलेफू शहर के समतेनलिंग गांव के मूल निवासी बिरखा बहादुर गुरुंग को बचपन से ही खेती में गहरी दिलचस्पी रही है। 2015 में, जब वे एक स्कूल शिक्षक थे, तब उन्होंने और उनकी पत्नी ने फूलों की खेती के व्यवसाय में प्रवेश किया। जब बिरखा को पता चला कि उनके शिक्षण का वेतन परिवार का भरण-पोषण (Maintenance) करने के लिए पर्याप्त नहीं है, तो जो एक साधारण शगल के रूप में शुरू हुआ था, वह जल्दी ही एक ज़रूरत बन गया। उन्होंने अपनी छोटी-सी फूलों की खेती को एक पूर्ण उद्यम में बदल दिया क्योंकि वे इस कमी को पूरा करने के लिए दृढ़ थे। जब बिरखा खेती और शिक्षण के बीच तालमेल बिठाते थे, तो उनकी पत्नी, जो पहले एक गृहिणी थीं, ने उनकी नर्सरी चलाने की ज़िम्मेदारी संभाली।

जैसे-जैसे उनकी फूलों की खेती की कंपनी बढ़ी, वे बोनसाई उगाने लगे, इस कदम ने अप्रत्याशित रूप से उन्हें प्रसिद्धि दिलाई। भूटान के राजा ने उनकी नर्सरी देखी और उनसे व्यक्तिगत रूप से मिले, उनके काम की प्रशंसा की और उन्हें प्रोत्साहित किया। इस शाही मान्यता ने बिरखा और उनकी पत्नी को अपने कृषि व्यवसाय (Agricultural Business) का विस्तार करने के लिए प्रोत्साहित किया। हालाँकि, COVID-19 की शुरुआत ने गंभीर कठिनाइयाँ पेश कीं, जिससे उनकी बिक्री पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा और उन्हें वैकल्पिक कृषि प्रयासों में जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।

असम से एक नई जानकारी

बिरखा ने प्रकोप के दौरान कृषि से जुड़ी नई प्रेरणा के लिए YouTube का सहारा लिया। उन्होंने इंटरनेट पर खोज के परिणामस्वरूप सबसे पहले ड्रैगन फ्रूट की खेती के बारे में जाना। भूटान में ड्रैगन फ्रूट की केवल कुछ ही किस्में उपलब्ध थीं। जब उन्होंने असम के किसान अकबर भाई को देखा, जो सफलतापूर्वक ड्रैगन फ्रूट (Dragon Fruit) उगा रहे थे, तो उनकी जिज्ञासा और बढ़ गई। बिरखा ने अकबर भाई के खेत पर जाना चुना, क्योंकि वह उनके काम से बहुत प्रभावित थीं। इस सत्र के परिणामस्वरूप उनका जीवन नाटकीय रूप से बदल गया।

बिरखा को प्रेरित करने के अलावा, अकबर भाई ने उन्हें अमूल्य सलाह और सहायता भी दी। बिरखा भूटान लौट आए और 800 पौधों के साथ अपना ड्रैगन फ्रूट गार्डन शुरू किया। उन्होंने अपने खेत पर मजबूत विकास देखा, और शुरुआती परिणाम सकारात्मक थे। सफलता से उत्साहित होकर, उन्होंने अपने खेत का आकार एक एकड़ तक बढ़ा दिया और जल्द ही इसे फिर से करने की योजना बना रहे हैं।

सतत विकास के लिए कृषि विविधीकरण

ड्रैगन फ्रूट के अलावा, बिरखा और उनके जीवनसाथी ने एक बेहतरीन खेत तैयार किया है। सियाम रेड, रेड वेलवेट, पिंक रोज़, मोरक्कन रेड, वियतनामी रेड, जंबो रेड, इज़राइली येलो और जॉर्जेस व्हाइट ड्रैगन फ्रूट के पेड़ों की उनकी सात किस्मों में से हैं।

ड्रैगन फ्रूट के अलावा, वे पीस लिली, बोगनविलिया, स्नेक प्लांट और मौसमी (Peace Lily, Bougainvillea, Snake Plant and Mausami) खिलने वाले फूल भी उगाते हैं। उनके खेत में ऐसे फलदार पेड़ भी हैं जो मैकाडामिया नट्स, लीची और आम पैदा करते हैं।

उनके व्यवसाय का एक और ज़रूरी घटक पशुधन पालन है। उनके पास 28 बकरियाँ और आठ जर्सी गाय हैं, जिनका उपयोग वे गोबर और दूध दोनों के लिए करते हैं। दूध का बचा हुआ हिस्सा बाज़ार में बेचा जाता है, भले ही उसका कुछ हिस्सा घर पर इस्तेमाल किया जाए। गाय और बकरी के गोबर से खेत को खाद देकर, वे कृत्रिम खाद की ज़रूरत को कम करते हैं और मिट्टी की उर्वरता बढ़ाते हैं। अपने खेत को स्वतंत्र रूप से चलाने में मदद करने के लिए, वे चार सूअर भी पालते हैं, जिनके मांस का कुछ हिस्सा बिक्री के लिए तैयार किया जाता है और बाकी का परिवार खाता है।

भविष्य के लिए बाधाएँ और लक्ष्य

भूटान में ड्रैगन फ्रूट की खेती में बाज़ार की जागरूकता सबसे बड़ी बाधाओं में से एक है। चूंकि ड्रैगन फ्रूट देश में अपेक्षाकृत नई फसल है, इसलिए स्थानीय मांग कम है। बिरखा ने अपनी पहली फसल को दोस्तों, रिश्तेदारों और धार्मिक संस्थाओं को मुफ़्त में दिया ताकि लोगों को इसके बारे में बताया जा सके। ऐसा करके, उनका लक्ष्य जागरूकता बढ़ाना और अंततः अपने उत्पाद के लिए बाज़ार खोलना है।

अगले वर्षों में, उन्हें संधारणीय कृषि पद्धतियों को बढ़ावा देते हुए अपने ड्रैगन फ्रूट उत्पादन का विस्तार करने की उम्मीद है। उनका इरादा मिट्टी की उर्वरता में सुधार करना और अपने जानवरों से जैविक खाद (Organic Fertilizer) का उपयोग करके पैसे बचाना है, जो समय के साथ इसे संधारणीय बनाएगा। उन्हें लगता है कि ड्रैगन फ्रूट उत्पादन में वृद्धि होने की उम्मीद है, इसलिए उनकी आय में काफ़ी सुधार होगा।

किसानों के बीच सूचना साझा करने से कैसे नए अवसर खुल सकते हैं, इसका एक उदाहरण बिरखा बहादुर गुरुंग का मामला है। एक असमिया किसान ने उन्हें फूलों की खेती से ड्रैगन फ्रूट उगाने के लिए प्रेरित किया, यह दर्शाता है कि दूसरों से प्रेरणा लेकर कृषि पद्धतियों को कैसे बदला जा सकता है।

स्कूल शिक्षक बिरखा बहादुर गुरुंग का एक समृद्ध और रचनात्मक किसान में परिवर्तन अनुकूलनशीलता, सीखने और दृढ़ता की ताकत का प्रमाण है। उन्होंने एक टिकाऊ कृषि रणनीति (Sustainable Agriculture Strategy) विकसित की है जो न केवल उनके परिवार की आय बढ़ाती है बल्कि फलों के पेड़ों, ड्रैगन फ्रूट, फूलों की खेती और जानवरों के साथ अपनी संपत्ति में विविधता लाकर पर्यावरण के अनुकूल प्रथाओं को भी प्रोत्साहित करती है।

बिरखा, जो सालाना 5 से 6 लाख रुपये कमाते हैं, अपने ड्रैगन फ्रूट व्यवसाय (Dragon Fruit Business) को बढ़ाने और भूटान में टिकाऊ खेती को बढ़ावा देने के लिए प्रतिबद्ध हैं। जैविक पद्धतियों को अपनाने, अपने फसल उत्पादन में विविधता लाने और लंबे समय में सफल होने की चाहत रखने वाले किसानों के लिए, उनकी कहानी प्रेरणा का स्रोत है।