Wheat Crop Protection: चूहे और अन्य कृंतक भारत जैसे कृषि प्रधान देश में गेहूं की एक महत्वपूर्ण खाद्यान्न फसल को नष्ट कर देते हैं। खेत में उपज को काफी नुकसान पहुंचाने के अलावा, चूहे फसल कटाई (Rat Harvesting) के बाद भंडारण और परिवहन के दौरान भी इसे गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाते हैं। अनाज को खाकर, प्रदूषित करके और भंडारण सुविधाओं को नष्ट करके, वे किसानों और डीलरों को भारी वित्तीय नुकसान पहुंचाते हैं। उन्हें नियंत्रित करने की पारंपरिक रासायनिक (Traditional Chemical) तकनीक जैविक प्रबंधन की तुलना में कम कुशल और पर्यावरण के लिए अधिक हानिकारक हो सकती है।

उल्लू प्राकृतिक दुनिया के पारिस्थितिक संतुलन को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण हैं। चूहों, छछूंदरों और अन्य खतरनाक जानवरों का शिकार करके, यह रात में सक्रिय पक्षी उनकी आबादी का प्रबंधन करता है। और इसलिए, उल्लू को कभी-कभी ‘प्राकृतिक कृंतकनाशक’ के रूप में जाना जाता है। कृंतकों को फसलों से दूर रखने के लिए, मलेशिया जैसे देशों में किसानों ने हाल ही में उल्लू पालना शुरू किया है और उन्हें उपयुक्त आवास प्रदान करना शुरू किया है।

गेहूँ की फसल पर चूहों का नुकसान

1. सीधे उपभोग

खेतों में, चूहे बहुत सारे गेहूँ के दाने खा जाते हैं, जिससे कृषि उत्पादकता (Agricultural Productivity) कम हो जाती है। वे भंडारण कंटेनरों में अनाज को खा जाते हैं और फैला देते हैं, जिससे फसल कटने के बाद भी काफी नुकसान होता है।

2. अनाज का संदूषण

चूहों का मूत्र, बाल और मलमूत्र अनाज को दूषित कर देते हैं, जिससे उनकी गुणवत्ता कम हो जाती है और शायद वे मानव या पशु उपयोग के लिए अनुपयुक्त हो जाते हैं।

3. फसल को शारीरिक नुकसान होता है

खेतों में गेहूँ के पौधों को चूहे कुतर देते हैं, जिससे वे गिर जाते हैं और उत्पादन कम हो जाता है। साथ ही, वे भंडारण सुविधाओं में पैकिंग और बैग को नुकसान पहुँचाते हैं।

4. रोग संचरण

चूहे कई बीमारियाँ फैलाते हैं जो लोगों और जानवरों दोनों के लिए बड़ी स्वास्थ्य समस्याएँ (Health problems) पैदा कर सकती हैं।

5. वित्तीय नुकसान

कृंतकों के नुकसान के परिणामस्वरूप किसानों और भंडारण प्रबंधकों (Storage Managers) को काफी वित्तीय नुकसान होता है। दूषित अनाज को साफ करने, ताजा अनाज की व्यवस्था करने और भंडारण सुविधाओं को ठीक करने की लागत अधिक होती है।

चूहों से बचाव के लिए उल्लुओं को प्राकृतिक प्रहरी बनाए

किसानों को गेहूँ के खेतों में चूहों से निपटने के लिए जैविक नियंत्रण तकनीकों का उपयोग करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। उल्लुओं को खेतों में लाना एक सफल रणनीति हो सकती है।

उल्लू को खेतों की ओर कैसे आकर्षित किया जा सकता है?

• फरवरी और मार्च में गेहूं की बालियों के उभरने पर ध्यान दें। अगर खेत के कुछ हिस्सों में बालियाँ ऊँची दिखाई देती हैं, तो इसका मतलब है कि चूहों का प्रकोप है।
• पॉलीथीन और बांस की पट्टियों का इस्तेमाल करें: इन क्षेत्रों में, खेतों को बांस की पतली पट्टियों के चारों ओर पॉलीथीन लपेटकर ढक दें। इसे स्थानीय भाषा में ‘धुआँ’ के नाम से जाना जाता है।
• उल्लुओं को बैठने के लिए आरामदायक जगह दें क्योंकि वे इन इमारतों का इस्तेमाल चूहों का शिकार करने के लिए करेंगे।
• रात में शोर मचाएँ: हवा चलने पर पॉलीथीन से निकलने वाली ‘फर-फर’ की आवाज़ चूहों को खेतों से दूर भगा देगी।

उल्लू से जुड़े रोचक तथ्य

• दुनिया भर में उल्लुओं की 200 से ज़्यादा प्रजातियाँ हैं।
• भारत में मुख्य रूप से दो प्रजातियाँ पाई जाती हैं: मुआ और घुघू।
• एक रात्रिचर पक्षी के रूप में, उल्लू अपनी सुनने की क्षमता का उपयोग शिकार करने और रात के अंधेरे में भी अच्छी तरह देखने के लिए करता है।
• एक साल में, एक उल्लू लगभग 1,000 चूहों को मार सकता है।
• उल्लू की खोपड़ी की अनूठी शारीरिक रचना उसे अपना सिर 270 डिग्री तक घुमाने की अनुमति देती है।
• चूँकि उल्लू बहुत चुपचाप उड़ता है, इसलिए उसके शिकार को भनक तक नहीं लगती।

उल्लू संरक्षण क्यों महत्वपूर्ण है?

• अंधविश्वास और तंत्र-मंत्र से प्रेरित शिकार के परिणामस्वरूप उल्लू की आबादी लगातार घट रही है।
• भारत में वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 उल्लू को एक संरक्षित प्रजाति के रूप में संरक्षित करता है।
• अवैध उल्लू शिकार के लिए न्यूनतम सजा तीन साल है।

चूहे नियंत्रण की अतिरिक्त तकनीकें

• अपवर्जन: चूहों को खेतों और भंडारण सुविधाओं से दूर रखने के लिए सावधानी बरतना।
• स्वच्छता: चूहों को दूर रखने के लिए अक्सर सफाई करना और गिरे हुए अनाज को साफ करना।
• ट्रैपिंग: कृन्तकों को पकड़ने के लिए स्नैप ट्रैप (Snap Trap) जैसे यांत्रिक जाल का उपयोग करना।
• कृंतकनाशक: चूहों को नियंत्रण में रखने के लिए सावधानी के साथ इस्तेमाल किए जाने वाले रासायनिक चारा।
• प्राकृतिक विकर्षक: चूहों को दूर रखने के लिए पुदीने के तेल और अन्य प्राकृतिक तकनीकों का उपयोग करना।
• खेतों और भंडारण सुविधाओं की नियमित रूप से निगरानी करने से चूहों की मौजूदगी का जल्द पता लगाया जा सकता है।